虽然未使用任何燃料，这座太阳熔炉炉心的温度却比旧大陆目前使用的任何一座工业熔炉都要高。
也不像常规熔炉那样，需要长时间鼓风，使得燃料充分燃烧逐步达到融化钢铁所需要的温度，这座熔炉的加热效率非常快。
短短不到半小时，那具大型坩埚内的矿石便已经融化为液态。
身着由耐热金属打造的工作用防护甲的工匠们，将那些反光的金属板一一转开，熄灭了熔炉。
悬挂于半空的坩埚也被吊索放下，工匠们拿着专门的工具凑近上去，捞去漂浮在液化金属表面的杂质。
太阳熔炉边缘，长老解释着，“这样的步骤需要反复进行多次，待逐步提炼出杂质后，就能得到相对纯净的耐热金属合金。
再经过最后的浇铸，可以用作商品销售的金属锭就算完成了。
大致的流程就是这样，巨蜂的泛滥会和太阳熔炉这边有关联么？”
教授摘下护目镜，沉吟着，“老夫起初以为你们是使用了某种特殊的燃料，燃烧产生的废气吸引来了巨蜂之类的，现在看来并非这方面的原因。
不过巨蜂和许多昆虫一样，有着趋光的本能，同时它们也有嗜热的习性，从这个角度看，被太阳熔炉发出的光与热吸引过来似乎也不奇怪.”
“教授，如果是这种原因的话，寻常冶炼工坊和加工屋也可能吸引巨蜂啊，但似乎没这种说法？”艾瑞克在一旁问。
“嗯，所以老夫觉得，这只是表面因素，应该还有更深层的原因，目前信息有限，还不能下定论。”
学者们讨论的同时，穆蒂还在好奇地观察着工匠们的工作。
只见他们拉开一个金属盖板，太阳熔炉底部位置便出现了个数米直径的大洞，工匠们熟练地将那些刚刚捞取出来，依旧红热的矿渣倾倒入大洞中。
等完成倾倒，大洞又被盖板合上，坩埚重新被粗重的金属吊索吊回半空，工匠们逐步调整反光板角度，再次启动太阳熔炉。
接下来的冶炼步骤与之前差不多，几人便没在熔炉外长时间停留。
这地方太热了，即便他们根本没有进入太阳熔炉内部，距离炉心更是有大几十米的距离，依旧能感受到滚滚热浪扑面而来。
没有装备隔热防护甲的他们内衣早已被汗水浸透，继续呆下去会中暑的。
乘坐升降梯，离开太阳熔炉所在的顶层，回到位于山腰位置的居住区。
教授突然转身对长老说：“接下来几天，我们自由调查即可，提前确认下，崇日镇以及这整座基岩，应该没有什么所谓的禁区吧？”
长老闻言愣了愣，随即摇着头道：“没有，咱们崇日镇并没有什么见不得人的地方。
我一会儿给你们个信物，这样即便你们要进仓库检查，出示给守卫，他们也不会阻拦你们。
不过有几点希望各位进行调查时，能够稍微注意下。”
“请说。”教授点点头，对于长老的反应，他并不意外。
如果崇日镇真的隐瞒了什么见不得人的事，长老也不会直接向公会总部求援了。
奥朗也取出了备忘录，准备记录，免得自己等人之后调查中犯忌讳。
“其实也都是之前提过的事，一个是尽量避免在取水的溶洞中战斗，以免污染水源，这个对我们很重要。”
“这是自然。”
“还有就是太阳熔炉很危险，调查时务必小心，那些反射阳光的金属板本身都是凹面镜，哪怕只是一面反光板聚焦的阳光都足以瞬间将人灼伤。
调查的话最好是选在太阳落山后的夜里，这样的话没什么风险。
如果一定要在白天进入太阳熔炉内进行调查，一定要提前和我讲下，我让人给你们准备隔热的防护甲。”
奥朗认真记录下这些，教授瞥了他一眼，微不可见地点点头。
目光又转到自己弟子身上，却见艾瑞克正盯着手中的捕虫网发呆，什么都没听进去的样子，老脸顿时一黑。
“还有最后一点，镇子中一些比较古老的建筑与设施上，会有旧时的日轮徽存在，尽量不要去触碰那些徽记。
对镇子中的老人我是指那些比我更年长的龙人来说，那些徽记有着神圣的意义，随意触碰可能会惹怒那些长者。”
“明白了，就这些了么？”教授整理了下情绪，向长老确认。
“嗯，就是这些。”
“我们会注意的。”
“那就拜托各位了，有任何需要协助的，随时来找我。”
客套几句，长老带着他们来到已经整理好的住处，随后就离开了。
带着艾瑞克仔细检查了遍，确认所有行李与研究用具都从长毛骆驼身上转移到了房间里，没有遗漏后，教授又把奥朗和穆蒂都叫到了一起。
老学者没绕任何弯子，开口便说：“准备开始讨伐吧。”
奥朗穆蒂闻言对视了眼。
一旁的艾瑞克有些不解，“现在就开始讨伐么？之前不是说等到调查结束后，再决定是否有必要讨伐的吗？”
“这边巨蜂泛滥的情况比之前预想得更加严重。”教授扶了扶眼镜，神色凝重，“从上山开始到现在，不过几个小时的时间，我们遇到的巨蜂数量便不止十只。
保守估计，崇日镇以及各洞窟内隐藏的巨蜂数量，至少要翻五倍，也就是说总数在五十只以上。
这已经不是‘游荡的巨蜂受到某种吸引聚集而来’的程度，此处的巨蜂已经形成了‘虫群’。”
艾瑞克肉眼可见地亢奋起来，“您的意思是，有女王？”
“很大概率是，否则不太可能形成这种规模的虫群。”教授点着头。
“女王。”奥朗重复了遍这个词汇，“是类似蚂蚁巢中蚁后那一类的东西么？巨蜂也是高度社会性的昆虫？”
穆蒂也张着嘴，“我也是第一次听说，我一直以为巨蜂就和蚊子似的，不成群的呢.”
“女王蜂，很罕见的大型怪物，目击记录很少。”教授解释说：“老夫之前就说过，有关巨蜂生态的研究一直没有定论。
起初学者们也以为巨蜂是和普通昆虫类似的独立繁衍昆虫，直到有一次，密林某地巨蜂泛滥。
公会派遣猎人大量讨伐后，无意间引出了隐匿于密林深处的女王蜂，那时公会才第一次确定了这种大型怪物的存在。”
“多多大？”穆蒂试探性问了句。
“老夫没记错的话，发现的第一头女王蜂体长是六百九十一公分（注）。”
“噫——！”穆蒂喉咙间挤出一丝呜咽，“七米长的大蚊子，那得多恶心啊.”
教授没理会穆蒂的悲鸣，“如今主流的学术观点是，巨蜂本身具备独立繁育的能力，但在环境条件合适的情况下，某些个体有极小概率异变成女王蜂。
女王蜂的繁育能力极强，会在短时间内繁育出大量巨蜂，同时附近的巨蜂受到荷尔蒙之类因素影响，也会自觉围绕在女王蜂身旁，形成‘虫群’。”
说到这，教授停顿了下，“之前来的路上，我们解剖了几只巨蜂，有一部分目的也是为了确认是否有女王蜂出现。
受到女王影响的巨蜂，体内器官会出现一定变化，我们并未发现这类变化，这很正常，毕竟相隔实在是太远了。
如果是这里的巨蜂，应该会有所发现。”
奥朗闻言了然，“所以您才会要求我们立刻展开讨伐，方便获得新的解剖样本。
话说我们是不是还是得注意着些，不能弄碎尸体？”
教授抬起眼皮看了他一眼，“开始注意点，留下一两具能够解剖的尸体就足够了，剩下的你们怎么效率怎么来。
我让你们立刻开始讨伐，不只是为了获得解剖样本，在人类聚居地出现虫群，甚至女王蜂，本就是必须解决的紧急事件。
几十只巨蜂剿灭起来可不是个轻松的工作，在发现巢穴以前，尽可能多地剪除巨蜂很有必要。”
说着，教授取出那张许多地方都没填写完整的任务单据。
大笔一挥，在原本抬头“★★”的标识后手工多画了个星，变成“★★★”。
“任务目标”那栏写了个“讨伐三十只巨蜂”，又在“可能出现的怪物”一栏添上了“女王蜂”。
“讨伐数量且先写个三十只吧，等超过了数量再给你们改，放心，对应的报酬数量也会相应增加的。”教授把单据往前一递。
看着那张涂涂改改的任务单据，奥朗嘴角抽搐了两下。
索菲娅会长说这老爷子职位高，有这个权限，这话应该靠谱吧？
ps.女王蜂，也有汉字直译“女王虫”的，mh2g隐藏怪物，我记得是连续杀20只还是多少只巨蜂才会出现的来着？
另注：这里官方有个bug，在早年的设定集中，女王蜂的体长设定是227cm，而在十五周年的怪物尺寸大合集中，体长是691cm，tmd差了3倍。
这里采用的是后者，一人多高的大蚊子哪有七米长的带劲！
(本章完)