长青二队出一挂马车去西岗拉白浆土，提供给各家扒炕抹墙用。秦占友赶车，黄士清跟车，一连拉了两三天。日落西山，马车路过老姨家柴草垛，黄士清斜眼看见垛顶有一只黄鼠狼，正供着两只前爪拜日头爷儿。他操起管锹，回身就打过去，那黄鼠狼吓得呲溜一下没了踪影。
“你打它干哈，那东西不中招惹。”秦占友提醒完，又煞有其事地说：“黄皮子修炼多年，都有点儿道行。没听说嘛，黄皮子在山头村口讨封，顶着草帽直着身子，尖声细语地问人，你看我像不像人哪，说像，讨封成功，修行上个层次，也会给说好话的一些好处；说不像，损失道行多少年，甚至回去还得重修，也会给不会说好话的一些报复。有的不是摔坏了腿，就是让石头子崩瞎了眼睛。”黄士清不以为然：“说的挺玄乎，都是人编的瞎话而已。”秦占友说：“二老狠，你别不信，等给你眼罩戴的！”
黄士清上柴草垛找回管锹，往老姨家院门口卸土。黄得贡走出院门观看，听黄士清一连打了几个喷嚏，扯起笑话：“你这喷嚏打的真响，快赶上打雷了！”黄士清笑问：“咋地？吓着老姨夫啦？”黄得贡说：“你好像伤风了！”秦占友神神秘秘地说：“他八成是冲着啥了，他才刚给黄皮子一管锹。”黄士清梗了梗脖子，满不在乎地说：“不就是一个小动物嘛，有啥大惊小怪的。”
然而，睡一宿觉，天明时黄士清却起不来炕了。春心用手摸摸他额头，感觉不算太热，问道：“二老狠呐，你咋这么苶呢，感觉哪不舒服？”黄士清有气无力地说：“有点迷糊，浑身拿不成个儿。这两天天气反常，我可能是受了风寒。”春心找治疗感冒的药让他服下，过了一天却不见病情好转，找来村医雍大牙给黄士清看病。
雍大牙是雍树的外号，他鼓牙床上的厚唇总也包不住一副大龅牙。村民笑话他，说他串门，人没进来牙先进来了。谁家小孩子哭闹，只要一说雍大牙来了，小孩子就立刻停止哭闹。雍大牙是兽医出身，后来也学会给人看一些常见病，也习惯给病人扎大针管。虽然医道平庸，却把他忙的如同个狗颠肚，背着个药箱子满村转。
把了一会儿脉，雍大牙用上嘴唇子把大龅牙嗍嗍，说道：“他有异脉侵入，脉象杂乱，像是得了虚病。这样吧，我再给他推一针，不过你们应该想想别的办法，也可以让老长过来试试。”推了一针，背起药箱告辞。
“大夫说他是虚病，不能只当实病治。”春心叨咕完，支使老憨，“一会儿你去请老长来给看看。”老憨极不情愿地大声说：“她在我面前一整就摆谱，我请不动她那尊大神。还总是念咉给我听，欠她两个瘪子儿好像能赅黄似的。”春心就不用好眼神看他，嚷道：“你嚎唠啥呀？发神经啊？让你干点儿啥咋就这么滞扭呢？这点儿小事儿你就拌蒜，你还能办成啥大事儿？”老憨犟嘴：“我能干的事儿多着呢！”春心数落道：“你说你能干啥？你是能行风啊还是能行雨，你是龙啊还是鳖呀！”老憨梗脖子时那富贵包似乎更大了，又横叨一句：“在你眼里我啥不是，中吧？”春心接着数落：“瞅瞅你，说你两句还触绝横丧的，别跟我整那死出，一天天啥也不是。世上什么都有治，唯独犟种没法治。”老憨逞能：“说我犟我就犟，哎，当梯子不怕踩，挑担子不怕沉，当菜墩不怕剁，当腰带不怕抻。”春心白楞他一眼：“贱皮子，一天不呲哒你就难受。”
黄士魁过东屋来询问弟弟病情：“妈，你真要找我老姨跳神呀？那能管用嘛！”春心说:“俗话说，有病乱投医，看不好也看不坏。”往屋外走时还嘟囔，“那脸跟个抽巴腚似的！都厹死了，家里油瓶子倒了都不带扶的，炕都快让他压塌了！”
春心走进妹妹家，两个半大小子从屋里疯跑出来，带起了院子杂陈的碎屑。她进了屋时还叨咕：“院里造匹儿片儿的，纥弄都拌脚了，咋不扫一扫？你看这屋里提溜拴挂的，瞅着多乱哪!”黄得贡说：“大姐呀，你妹子从打请神看病越来越懒了，经常头不梳，脸不抹，连那大襟挂嘎巴都不洗，像个片儿汤一样。”春心说：“别光说老长，她没心思顾家，那你干啥了？一天天游手好闲，嬉了马哈，踢了趿拉的。要是勤拾掇拾掇！也不至于造个破栏破户的。”
此时，杜春桂正在一心一意地给神位上香，把这两人的对话当成了耳旁风。
西山墙上挂着一块写着神仙名字的红布，左右还有一副对联，写的是：
居深山修真养性
出古洞行善扬名
上面的横额写的是：有求必应
神位前摆着香碗、烛台、供品等。上完香，杜春桂和姐姐搭话：“姐来半天了，是有啥事儿吧？”春心说：“这两天二老狠病得邪乎，丢儿当儿的，吃药也不见好，想请老长去给看看。”杜春桂没有马上答应，黄得贡却说：“姐呀，跟你说实话吧，她一阵风一阵雨，有没有道行我最清楚，你咋能信她呢！”杜春桂瞪男人一眼：“你再卖弄我，我让大仙儿给你眼罩戴。”春心说：“实病实治，虚病虚治，万一给看好了呢。”黄得贡提醒老长：“既然大姐铁了心请大仙，你就别抻着了。”杜春桂这才应下，说道：“不是我有啥特殊能耐，是老仙把我选上了。人有为难遭灾的事，自己解决不了，总想找个能通灵的人与神仙沟通。我只是替仙家给人解难消灾，不干丧良心事。”春心说：“我知道，这我都知道。”
掌灯时分，杜春桂和曲二秧来到老宅东屋。一些喜欢热闹的邻居闻讯前来观看，唯恐错过一台唱到炕头的精彩大戏。
曲二秧在条琴盖上铺了一块红布，摆上一个香碗，再摆上两摞馒头、几盘拼菜、两盅白酒，让春心拿了两元钱压了堂子。杜春桂先上香，毕恭毕敬地点着三根香，插在香碗八分满的小米里，口中一阵嘟嘟囔囔。青烟袅袅冲上屋顶时，曲二秧站在一边，左手持皮鼓，右手拿鞭槌，把鼓后面挂着的一串铜钱摇得“哗哗”作响，敲打几下唱道：
日落西山黑了天，家家户户把门关。喜鹊老鸹奔大树，家雀蒲鸽进房檐。大车行路奔客栈，小船过河靠岸边。十家上了九家锁，还有一家门没关。
头顶七星琉璃瓦，脚踏八棱紫金砖。脚踩地，头顶天，迈开大步走连环。一步两，两步三，三环九转到堂前。双足站稳营盘地，摆上香案请神仙。
曲二秧唱功很好，虽然嗓音像磨砂似的，却唱得字满腔圆，非常耐听。有些词是多少年传下来的，有些却是他即兴发挥的。那调有点儿锯大缸的曲风，又有点儿地蹦子的味道，听得围观的人像喝了小烧酒似的醉了。
杜春桂盘腿坐在了南炕上，闭目合眼，牙关紧咬，披散的头发间那张长脸显得更长了。曲二秧子拽过一条板凳，坐在炕墙边，继续鞭打皮鼓唱道：
左手拿起文王鼓，右手拿起武王鞭。文王鼓，柳木圈，小小驴皮蒙上边。斜山转角八根弦，有朝北来有朝南，四根朝北安天下，四根朝南定江山。武王鞭，一尺三，扁不扁来圆不圆。这把鞭可不一般，杨二郎用它赶过河来赶过山。赶走高山露荒地，赶走大河露沙滩。帮兵用它配这鼓，专请那八方各路仙。
杜春桂神态木然，仿佛是一具埋葬了千年的木乃伊，显得古朽而神秘。油灯的光线照到她身上，给她那张长脸增添了几分暖色，只有那凹陷的眼窝里眼珠偶尔的转动，证明她还是个活物。曲二秧又举鼓弄槌，每击三下一顿，转急而微，继续唱道：
神鼓一打响嗡嗡，搬搬老堂人马老堂兵。请来胡家为首帅，请来黄家为先锋，请来长蟒神通大，请来悲王能显灵。大报马，二灵通，快嘴撩哥学舌精。南山跑，北山登，各个山头把信通。都说老仙你有道行，别忘带上那宝三宗。套仙锁，捆仙绳，马后捎带着拘魂瓶。离古洞，下山峰，到咱这人间走一程。
曲二秧唱神调非常投入，时而眯眼像没睡醒似的，时而挑眉又好似半盲人。随着唱曲，杜春桂像遇到一股寒风侵袭，身体开始微微颤抖起来。
老仙家，扎营别扎低洼地，低洼之地出困龙，人马喝了困龙水，人困马乏怎出征。鞭子打，鼓出声，请来胡家的人马胡家的兵。胡三太爷上边坐，胡三太奶也威风。胡老爷子快发令，把胡家大兵调齐整。胡天霸，胡天青，胡天黑，胡天红，后面跟着胡二愣怔。胡家大兵请听清，都到咱这大堂来商量事情。
杜春桂忽然周身摇晃起来，嘴里嘟囔着无人能懂的鬼嗑仙咒。曲二秧忙问：“老仙家呀，报一报你的大名。”杜春桂嘴唇哆嗦，喃喃作语时嗓音变得古怪而沙哑：“我是南山胡天英。”曲二秧对病家说：“胡大仙姑到了，快叩拜！”
遵照二神指示，春心拉着老憨跪炕上叩拜，恳求胡大仙姑帮忙治病。
杜春桂一连打几个哈欠，斜楞二神几眼，挑理见怪道：“你这帮兵太不懂事，没见我这人困马乏嘛！”二神忙在二大碗里倒了半下小烧酒，端给大神：“大仙姑哇，请原谅我这小帮兵，来来来，喝几口哈喇气轻松轻松。”杜春桂咕咚咕咚喝下去，还一个劲儿地吧嗒嘴，曲二秧忙提醒：“快给大仙姑来一根兰花条卷，过过瘾，精神精神。”老憨把父亲留给他用的那杆乌木铜锅铜嘴烟袋递过来，曲二秧说：“不是兰花杆子，要卷烟。”春心忙从烟笸箩里拿起已经卷好的一根旱烟递过来。杜春桂把叶子烟撇在嘴里，使劲吸一口，咳嗽了几声，又晃着脑袋一阵吧嗒，不一会儿一根烟就抽没了。
曲二秧说：“都晓得胡大仙姑本事大，五湖四海立万扬名。你看这病家害了头疼的病，请医吃药都不见轻。你老快给好好看看，让他消灾去病安生安生。”杜春桂摇头晃脑，两手十指交叉，弄得骨节一阵乱响，突然浑身一抖念叨出一套嗑来：
天不怕，地不怕，就怕恶人来惊吓，可恨二老狠，回头一锹把。
这几句话一说出来，就把黄士清吓够呛，春心和老憨也有些吃惊。曲二秧说：“要去病，心得诚啊。拿一捆线香，两只大蜡，三尺红布，四斤小烧，还有十五个饽饽，这些条件应不应？”杜春心和老憨忙说：“应，应。”曲二秧子说：“老仙家的条件都应下了，快救下小子一条小命！”春心哀求说：“大人不计小人过，还求大仙开恩呐！”杜春桂吩咐黄士魁，把二老狠扶起来盘腿坐着，嘴含烧酒，往黄士清脸上喷了两口。
曲二秧问黄士清：“这是仙家给你个眼罩戴，以后还敢不敢随便撒野了？”黄士清忙说：“不，不敢了！”于是进入送神环节，曲二秧又敲打神鼓唱道：
你要走，我不拦，霸王槽头把马牵，先解缰绳后背鞍，老仙家扬鞭打马要回山……
刚唱了几句，杜春桂浑身又一哆嗦，忽然静了下来，声音也恢复了本音，说声好累呀，又问看对没有。春心急忙说：“对，对，可找到病根儿了。”一场神跳下来，曲二秧也浑身疲惫了，觉得口干舌燥的，临走还拿了剩下的半瓶白酒。
事后，春心买了卫生香和蜡烛，蒸了十几个两掺窝头，让老憨送到春桂家。老憨皱皱眉头：“亲戚里道的，还用送这些东西？这得花多少钱？”春心数落道：“一脚踢不倒两角半钱，你还瞧上眼儿了。不怕老长挑理，就怕大仙见怪。送吧，咱说话得算话，不能用人朝前，不用人朝后。”
老憨只好从命，黄得贡见姐夫提着东西来敬供，内心欢喜，嘴上却客套：“哎呀，不外人，就免了吧！”老憨把东西放炕上说：“那不行，不怕你们挑理，就怕大仙见怪。”杜春桂瞥一眼供品：“没凑齐呀，四斤小烧呢？”老憨面有难色地说：“老长啊，赶上贱年，东西不好整啊！”杜春桂说：“先记着吧，记得以后补上！”
又过三天，黄士清病情果然有所好转。老憨夸说：“老长有点儿道行，上真章还真管用。”黄士魁却有几分怀疑：“这世间哪有什么神仙哪，叫真章谁亲自碰见神仙显灵了？”春心告诫道：“可不能那么说，没亲自看见神仙，不等于没有神仙，可不能口无遮拦，出言不敬。”
黄士魁回西屋跟艾育梅说起跳大神的事情，依旧满腹怀疑：“二老狠的病，虽然好了，但不一定是老姨跳神鼓捣好的，也许是碰巧感冒好了。”艾育梅说：“凡事信则有，不信则无，有些事是说不清道不明的。”
黄得贡始终不相信春桂的巫术，总想私下里探问媳妇的底细。这天黄昏，两口子正在收拾菜园子，黄得贡挥着耙子捞枯枝干蔓，探问道：“哎老长，你说‘可恨二老狠，回头一锹把’，是不是捋杆儿爬？”杜春桂笑笑说：“不是我说的，是大仙点化的。”黄得贡白愣白愣眼睛：“你别跟我扯哩个愣，我还不知道你，云苫雾罩的。”杜春桂小声说道：“其实，二老很是偶感风寒，过了劲儿了就好了。”黄得贡用教训的口吻说：“你说你，谁你都骗。”杜春桂说：“我是利用一切机会创名，不这样哪来的好烟好酒，总比仰巴脚子望房芭强吧？”黄得贡说：“我摸清了你的老底儿，往后你在我面前就不用吹了！”
捞了几下枝蔓，杜春桂忽然警告说：“我丑话说在前，你可别卖弄我，可别砸了我的饭碗子。”黄得贡眯眯着眼睛：“我是你男人，对我你咋还不放心呢？我就是背地里跟你理论理论，实际上对我没好处的事儿我从来不干，所以你尽管把心放肚子里……”杜春桂用大下巴子向大街上示意：“小点儿声，障子外有人来了。”
黄得贡直起腰，看见姚老美在篱笆墙外的街上溜达，高声嚷道：“老姚，来，说一段顺口溜听听。”姚老美眼珠一转，冲他俩一笑：“这容易，咱肚子里有货，给你们来两句《怪哉》。”说罢，高声念叨：
怪哉怪哉真怪哉，一张香案供起来。不见显灵难看病，空挂名头咋破灾。求神本是荒唐梦，何必一心许愿散家财。
杜春桂一开始还满心欢喜地听呢，可听着听着脸面便冷落下来：“他这是故意跟我唱反调儿呢！”说着，横着扁担钩子眼神，迈开撂叉子大长腿，要去障子边逞强斗气，黄得贡急忙拽住媳妇：“是咱让人说的，别管说啥了，能听就中。”这两口子嘀嘀咕咕，姚老美并不理会，缓缓离开的时候还继续高声念叨：
怪哉怪哉真怪哉，披头散发跳起来。妖言惑众狂抖擞，鬼话连篇乱表白。跳神就像一场戏，何必烧香磕头跪尘埃。
见姚老美走远，杜春桂骂道：“这个该死的姚老美，赶明个儿非请大仙儿好好收拾收拾他！”黄得贡一蹙眉头：“哎呀，你可别吹了，我没见你那大仙儿收拾过几个。”