“马克西姆，你喜欢什么颜色？”
男孩蜷缩在双层床下铺，毛毯裹住他单薄的肩膀，“我不知道。”
铁架床突然发出呻吟，上铺垂落几缕黑色长发。女孩倒挂着探出身子，“我也不知道我喜欢什么颜色，但我讨厌白色。”
男孩仰头望着她颠倒的面容，“为什么？”
“因为这里到处都是白色，学、墙壁、床单...连营养剂都是该死的乳白色。”她侧头，暴雪在窗外呼啸成旋涡。
“因为这里只有冬天。”男孩回答。
女孩翻身跃下，赤足踩在冰凉的地砖上。
“我更喜欢夏天。”她贴着男孩坐下
“你见过夏天吗？”
“我没见过，”她将额头抵在起雾的玻璃上，融化的冰水顺着鼻梁滑落，“但我们会看到的。”
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“顾翊！顾翊！”
耳畔传来恺撒刻意压低的声音，顾翊猛然惊醒。
“起来了，等会回酒店再睡。”恺撒松开揪着他衣领的手。
顾翊撑着沙发直起身，他现在头疼欲裂。“现在几点？我睡了多久？”
“凌晨五点。”恺撒甩了甩屏幕龟裂的手机，蓝光映出他眉骨处的擦伤，“你刚睡了一个多小时。”
沃克踩着满地玻璃碴走进来。执行组长的黑风衣下摆沾着沥青状污渍，“善后好了，我会安排车送你们回酒店。”
“哪家酒店？”恺撒弯腰捡起沙鹰，镀银层在晨光中卷曲如蛇蜕。
“芝加哥半岛酒店。”沃克回答。
恺撒扬眉，“哪里不错，我住过。”
沃克转身离去，却在门口被恺撒的猎刀鞘拦住去路。狄克推多横在斑驳的门框上。
“我有个问题，”恺撒的海蓝瞳孔在晨雾中泛着冷光，“卡尔当时注射的东西，那是什么？”
执行组长的背影凝固了半秒，“不知道。”
“但那个东西催化了它的血统，进一步推动了它龙化。”顾翊扶着倾河刀柄起身。
沃克侧过脸，“等我们调查清楚，你们会知道的。”
“这是某种炼金术产物？”恺撒继续追问。
“这不是实习专员该关心的事。”沃克摇头，“你们的工作已经完成了，完成的很好。”
顾翊突然踉跄着扶住倾倒的博古架，他按住太阳穴，“那个针剂...我在时间零领域里看到药剂颜色...暗红色...像是...”
“先走吧。”恺撒突然拽住他手腕，力道大得惊人。
——
施耐德倚在桃花心木办公桌边缘，手指摩挲着下巴。“催化药剂？”他皱起眉头，“这不可能。”
沃克站在阴影交界处，“情况恐怕比预想的更棘手。”
“尸体检查结果呢？”
“技术组正在解剖米勒的尸体。”沃克将档案袋压在肘下继续说：“我们可以等一下报告。”
“大概是没用的。”施耐德嘶哑的嘲讽：“既然敢放出来就不会怕我们查。”
玻璃幕墙外，紫色闪电劈开云层，刹那照亮办公室墙上悬挂的半朽世界树纹章。
沃克沉默着，显然他是认同这一说法。
施耐德摆了摆手，“先不提这个事情了，两个新人表现的如何。”
“恺撒·加图索符合预期，战术评级达到A。”沃克说。
“顾翊呢？”
“很好，好的吓人了。你确定这是他第四次参加战斗？”
施耐德笑了起来：“都是些值得期待的年轻人。他们的言灵表现呢？”
“恺撒的潜能尚待开发，至于顾翊…”沃克打开电视，画面里顾翊的残影正以夸张角度折转，长刀的寒芒在慢放镜头中织成死亡蛛网
“神速在战斗中实在是一个过分的霸权。”
施耐德笑意更深了：“沃克，我们有一些言灵是刹那的混血种。但无一例外，他们的神速会伴随着巨大的惯性。速度越快身体负荷越大，因此他们很难做出流畅的战术动作。”
他的眼神映出几分玩味，“可时间零不一样，能让使用者在极速中依然可以随心所欲，这也是校长最强大的地方。”
沃克的目光扫过窗外暴雨，喉间发出沉闷的认可声：“等他后续对言灵的开发了。”
“所以要多给他们实战机会。”施耐德突然撑起上半身，“他们以后出外勤的次数不会少，楚子航他也一样。”
沃克的黑手套在档案袋边缘压出褶皱：“请原谅我的僭越，但这样的培养节奏是否操之过急？”
“沃克，战后到1988年，全球龙族有关事件年均多少起？”不等沃克回答他便自己说了：“最高不超过三十起。”
“但九十年代暴增到三位数，新世纪更是变本加厉。知道2007年全球记录在案的龙族有关事件有多少起吗？”施耐德死死盯着沃克，“1247起——这还不包括哪些弱政府或者无政府的地区，我们要做最坏的打算，那就是这些数字会在以后继续上涨。”
沃克胸前的半朽世界树在雷光中闪烁：“恕我直言长官，我们现在的战力...”
“卡塞尔的新生代确实越来越强，天机加入也极大缓解了压力，即便这个数字在多一倍，我感觉我们也能撑住。”施耐德突然打断下属，“但龙王苏醒的征兆已经出现，我们没有多少时间了。”
办公室陷入死寂，唯有雨声在玻璃外嘶吼。墙上的摆钟突然报时，齿轮咬合声惊醒了凝固的空气。
“我明白了，长官。”沃克立正说道