随后数月。
黄炎将《朝元功》完善后传至军中。
与传统打熬气血的桩功相比，《朝元功》是他结合自身三十余年修行经验所创，不仅修行更为快捷，更可一种可以自普通人修行至凝血境的直达功法！
军中习武的将士无不感激涕零的叩谢天恩。
而另一边。
吴谋领内监统筹的选秀事宜也接近尾声。
初选标准相对较为宽松，除了满足‘良家子’这个要求之外，只要容貌端庄便可。
流程一般都是由内监看中某家女子后，便会先付一定银钱作为聘礼，然后登记造册，令其父母在规定时间内将女儿送往京都。
此次选秀约莫招纳了五千人。
待选女子抵京之后，以每百人为一组，按年龄大小排序，然后进行为期三天的选拔。
第一天，由内监目测评定，高矮胖瘦略有不足者全部落选。
第二天，入选者再以百人为一组，由内监和专业的嬷嬷负责检查五官、发、肤、颈、背，如有瑕疵当即淘汰。
第三天，进行更为细致的检查，包括测量女子的手足和观察步态，对于那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者加以淘汰。
待选女子通过第二关后，由年长宫女引入内宫，由稳婆将她们依次引入觅食，通过探其乳、嗅其腋、扪其肌理等方式，从中筛选出三百人。
侥幸过关的女子需要在宫中生活一个多月。
然后由内监观察她们的性情、作风、智愚以及是否贤惠，从而再选出‘秀色夺人，聪慧压众’的五十人为候选妃嫔。
经过层层筛选，还能留下的五十位候选妃嫔皆是具备年轻貌美、身家清白、有才有艺等条件。
至于终选，本该由太后或者太皇太后逐一召见这些女子，分别与其交谈，查看其言谈举止，考察其书法、绘画、诗词、算数等知识。
从而最终选出三位最优者，其中一位立为皇后，另外两位则立为侧妃。
介于本朝新立，太后和太皇太后都不在世，最后一关自然无人能做这主。
只等皇帝做出决策。
内监府中。
吴谋端坐在主位，一个个审查候选妃嫔的家世以及其在宫中的平日表现。
“相国大人。”
内监总管领着一群小太监进门，招招手让人将今日记录表现的名册呈了上去：“这是今日候选妃嫔们的表现，还请大人过目。”
“嗯。”
吴谋揉了揉眉心，满脸疲态的点点头：“有劳了。”
“不敢不敢。”
内监总管忙称不敢：“咱家是陛下家奴，可不敢邀功，倒是相国大人近月为陛下奔波，劳苦功高。”
“……”
吴谋也没心思跟他纠结这些弯弯道道，问道：“我让你暗中观察的几人，你觉得意下如何？”
“容小的禀报。”
内监总管见他谈及正事，小心翼翼的回应道：“沈道真此女姿容绝丽，冰肌玉骨，言辞举止挑不出毛病，琴棋书画亦是样样精通。”
“她入宫以来与其他候选妃嫔相处的并不多，接触时神态多有冷冽，想来是个心高气傲的主。”
“私以为，此女有些不食人间烟火气，入深宫恐遭其他妃嫔排挤。”
他说着语气顿了顿，见台上的吴谋并无异色后才接着说道：“颜如玉此女媚骨天成，绰约多姿……”
“但其性格大大咧咧，口无遮拦，因此也惹恼了不少其他候选妃嫔。”
“此女性格虽然难评，但若是能进后宫，说不定也能为深宫添几分热闹。”
“至于韩莹此女，仙姿玉色，落落大方，各方面也都不次于沈道真与颜如玉二人，入宫后与其他候选妃嫔相处的也极为融洽。”
“但其出身自江南富商韩家，又是工部尚书郑大人的外甥女，入深宫后，恐会与其他妃嫔抱团。”
“……”
内监总管将吴谋留意的几人各自点评一番后，便不再多言半句。
他心里也知道。
若是光凭外在条件，沈道真、颜如玉、韩莹三女在一众候选妃嫔中是独一档的存在。
前两女胜在气质脱俗，堪为人间绝色；
而韩莹的气质虽稍逊两女半筹，但胜在乖巧懂事，而且给的也太多了。
所以谈及时刻意着重了几分。
“韩家与陛下有旧，而且能在后宫报团取暖，也是本事。”
吴谋对几人的评价不置可否，翻看名册时执笔着重将几人圈了起来，写上评言后交代道：“送与陛下过目。”
“……”
见内监总管拿着名册而去，吴谋轻摇羽扇的仰着头，感慨道：“这么多人间绝色入宫，也不知是好是坏…”
晚间…
内廷西六宫之一的储秀宫中。
一众候选妃嫔在井边打水，浆洗着衣物。
候选妃嫔虽然带着‘妃嫔’二字，看似已经半只脚跨进后宫了，但在去掉‘候选’二字之前，她们在宫中的地位其实并不比宫女高多少。
不仅吃住在一起，衣服也得她们自己洗。
“莹莹，衣服我帮你洗吧。”
一位同为江南出身的候选妃嫔主动凑到韩莹身旁，笑吟吟的将其手中的衣物拿了去。
只有同为江南一带出身的人才知道韩家多有钱，那可是皇商！
韩家乃是当初最早支持黄天军起义的一批士族，所以才能在后来的清算中保存下来。
甚至还有不少韩家亲族也依附上的朝廷。
自韩莹进宫后，韩家便开始上下打点，花费的银钱不计其数，势必要让韩莹进入到当今陛下的眼帘。
而韩莹显然也知道这点，所以并未多和她客气，只笑着道声谢后便坐到了一旁，开始憧憬起了那个男人……
她没敢和别人说，其实她们韩家与当今陛下，是有过婚约的。
当初她还小的时候，就见过那个男人，那个男人甚至还抱过她，逗过她。
而她也曾听家中长辈说过，将来要把自己许配给那个男人。
小时候，她不知什么叫许配，只觉得若是能一直和那个男人在一起，也挺好的。
后来她年岁渐长，成了少女，而那个男人的名声也越来越大。
少女怀春总是充满幻想…
在她眼中，那个男人乃是顶天立地的大英雄。
她也愈发憧憬那一天的到来。
可等啊等，等啊等，她没等到那个男人来娶自己，反而等到了那个男人登基称帝的消息。
她慌了，去寻家中长辈。
结果韩家的长辈也为难，毕竟人家已经是当今皇帝了，早些年口头约定的玩笑话此时再提出来，岂不是刻意携恩？
她知家中长辈为难，伤心了好久。
好在不久前家中长辈告诉她，宫里来人为那个男人挑选后妃了。
她喜笑颜开的来到了京都，想着无论如何，都要再见一见那个男人，问问他当初的约定还算数吗……
不多时…
另外一个候选妃嫔拿着糕点也凑了过去，问道：“莹莹，吃些糕点？”
“谢谢~”
韩莹甜甜的道声谢后取了一块糕点品尝。
而那名为李秀颖的候选妃嫔则是趁势坐在她身旁，看向某处后压着嗓音轻声提醒道：“莹莹，那两个人可是你的劲敌哦。”
“……”
韩莹闻言顺着她的目光看去，发现是沈道真与颜如玉两人后，抿着唇角说道：“没有什么劲敌啦。”
“可不能这么说。”
李秀颖轻轻的咀嚼着糕点，目光微动的告诫道：“那两个人一个装的不行，一个骚的不行，说不定真能讨到陛下欢心。”
“……”
韩莹抿着唇角讷讷不言，耳尖隐隐发烫。
另一边。
沈妙涵正揉洗着衣物。
在月光下，她的侧颜似乎都闪烁着冷冽的寒光，如霜似雪，透着锋芒。
而颜惜月则是在她对面百无聊赖的瞎搓着。
许是听到了什么话，她眼珠一转拱火似的说道：“喂，沈仙子，那边有人说你装呢。”
“……”
沈妙涵闻言只是用余光微微瞥了她一眼，不咸不淡的回怼一句：“她还说你骚呢。”
“蝼蚁罢了……”
颜惜月面皮一僵，轻哼一声的咕哝道：“等坏了这炎汉的人道大势，我就去割了她们的舌头下酒。”
她虽出身于修仙主界，但因为是妖族，所以并不认可人族修仙之人的境界划分。
在她眼里，这世上只有三种人。
蝼蚁、道友、前辈。
面前这沈妙涵与她虽不对付，但也勉强能算是道友，那背后嚼舌根的是什么货色？
“少造杀戮。”
沈妙涵依旧那般冷淡，自顾自的说道：“省的日后被天劫劈死。”
“少来。”
颜惜月不以为意的冷笑一声，说道：“这事是我们两人在做，说的好像你是什么白莲花一样。”
“……”
沈妙涵揉洗衣物的手微微一顿，只是抿了抿唇角，没有多说什么。
就在两人之间的气氛将至冰点之际，突然一个甜甜糯糯的声音闯进了她们的耳畔：“两位姐姐，要吃些糕点吗？”
“……”
沈妙涵和颜惜月皆是一怔，这才发现搭话的是那个名为韩莹的小姑娘。
韩莹手里捧着糕点，满怀期待的看向两人。
“浆洗衣物，多有不便。”
沈妙涵只淡然的摇摇头，示意自己正在洗衣服，腾不出手来。
结果话音刚落，她就看到一只白净的小手捻着糕点，递到了自己的嘴边。
“……”
沈妙涵面色一僵。
而颜惜月亦是神色怪异的看着韩莹捻着糕点，一副‘没关系呀，我喂给你吃’的模样。
沈妙涵略显僵硬的看向颜惜月，那眼神似乎在说：‘你嘴皮子厉害，快帮帮我。’
“呵呵呵~有意思…”
颜惜月见状笑了的合不拢嘴，非但没有帮她，反而拱火似的说道：“哎呀~沈姑娘，这都是人家的一片心意~”
“……”
面对颜惜月的揶揄，沈妙涵的眼神似乎都要能杀人了。
看到那小姑娘满怀期待的眼神，以及递到自己嘴边的糕点，她略作犹豫后便尝了一口。
“……”
颜惜月见状也是好笑，还没来得及揶揄几句，便又看到一块糕点递到了自己嘴边。
她的笑容立马僵在了脸上。
而沈妙涵则是用余光瞥了她一眼，似乎再说：‘人家的一片心意~’
“……”