一共四辆马车，随从若干的队伍在某边陲小镇休整。
小镇上最好的酒馆内，老板战战兢兢的躲去了后厨，整间酒馆就只有沈初梨等人用餐，小镇居民们见到门口皇家护卫队唬人的绷起脸根本不敢往里走，没有包场胜似包场。
“哈——！”
畅快的喝了一大口黄油啤酒，多米尼克拿起全麦面包嚼了两口，深觉不是自己的菜，将面包甩到一边，抓起刚刚炙烤好的小牛肋条大快朵颐起来。
沈初梨味同嚼蜡的啃着面包，她想吃新鲜的生鱼片，可惜一路补给的小镇没有一座临海；更何况‘死人三男主’就坐在她对面，再好的胃口抬眼看见他们也要吐出来了。
坐在她身边的米芙先把面包切成两半，抹上黄油和奶酪，再将外焦里嫩的牛排肉切成适口小块，和煎好的溏心鸡蛋一齐夹在面包中，制成独特的三明治。
装三明治的盘子端放到沈初梨面前，米芙笑着开口，“尝尝吧，这样可能会好吃些。”
一时之间，四个男人的目光全被吸引过来。
手持三明治咬了一口，沈初梨两腮鼓起嚼嚼嚼，含糊不清的回答，“还不错……”
得到肯定的米芙满足地弯起眉眼，脸上尽是姨母笑。
尽管艾德没有跟来，让琼纳斯心里稍稍好受些，可沈初梨当初拒绝跟他回魔塔的事情还是让他心里记了仇。
于是他冷笑着维护米芙，“米芙小姐，你并不是她的佣人，不用如此照顾她。”
还不等沈初梨恼火地拍桌而起，就见米芙率先开口，“我不懂琼纳斯的意思呢，我跟梨是朋友，朋友之间互相照顾不是应该的吗，难道在你心里所有照顾你的人都是你的佣人？”
她将手放在桌下，强行克制颤抖，苍白着脸最后补充一句，“还是说……你根本没有朋友所以不懂这种感受？”
*
身为沈初梨的小迷妹1号，即便反驳琼纳斯会受到惩罚，她也毫不犹豫地怼了回去。
听闻此言，琼纳斯脸色霎时变得难看起来。
沈初梨眸光闪烁，有些惊奇的看向米芙，都说钝刀子割肉最折磨人，女主这话说的堪称‘温柔一刀’。
“米芙，我是在为你好，你怎么能向着他说话？”琼纳斯当即黑脸，这是一向听话懂事的米芙第一次学会反抗。
她肯定是跟人鱼学坏了！
菲尔没说话，像是没发觉饭桌上弥漫的硝烟，眉眼温柔的擦拭唇角；但塞西利亚直接选择站队琼纳斯，看沈初梨的眼神亦有些不善。
“国破家亡的公主可什么都不算，没有公主命，尽得公主病，还是多想想自己未来怎么办吧。”
要不是因为沈初梨的开解，已经被训教到濒临崩溃的蒂凡妮不会重拾信心，甚至胆大包天的打算跟他作对。
“呵呵……”
沈初梨的手分别握住自己跟米芙的杯子，动作利落地朝琼纳斯和塞西利亚面门泼去，两人见状瞳孔骤缩，分别向两侧躲。
却不想沈初梨只是打了个响指，酒液就像开启了追踪似的，精准地将他们浇湿，浅黄色的酒液顺着发丝流淌，还染脏了他们的衣物。
小人鱼扬起下巴，颐指气使道：“就算你们魔塔主见了我都不敢这么说话，你算什么东西？”
“还有你，一个剑术平庸魔法废柴的双废凭什么能当上王子，凭你这张嘴还是凭你脸大会拍马屁？”
沈初梨的话可比米芙犀利多了，直直往两人痛处上戳。
而小迷弟2号也选择站在小人鱼身边，“就算家人离开了又怎样，她也会活的很好，比你们比任何人都好！”
多米尼克脑筋在其他地方可能比较轴，但唯有他最最重视的家人是他心中永远的伤痛。
至于小迷弟1号和小迷妹2号是谁，两人一个远在圣费尔南多，一个则在阿利坎特。
“好了，看来即将进入荆棘森林，大家都兴奋的很呢。”菲尔又适时地站出来和稀泥，充当老好人。
“不使用魔法阵传送到神殿，害得我们赶了这么久的路，现在又要弃车徒步穿越荆棘森林，大神官到底想做什么？”沈初梨直接呛声质问菲尔。
“因为这样做能让神看到米芙小姐的诚心，穿越荆棘森林也是一次历练。”
等等，历练？
沈初梨突然想到原文中的某个剧情，大概是米芙成为圣女后不久。
她在某次历练途中意外中毒，试了无数办法都没能有所好转，后来男主们便将主意打在了人鱼之心上，琼纳斯便哄着原身奉献出真心，生剖掉小人鱼的心脏给米芙解毒。
他们去历练的地方正是荆棘森林，由此看来剧情又提前了。
这场闹剧勉强结束，琼纳斯和塞西利亚在菲尔的授意下向沈初梨道歉，准备出发前往荆棘森林。
*
荆棘森林听名字就知道不是什么善地。
森林里几乎汇聚了各种毒物，花草树木、飞禽走兽甚至水和土壤都很有可能含有不知名毒素，叫人防不胜防。
晨熹笼罩森林，升起层次分明的光影，杉树容状诡异，树干和枝冠上爬满了长着倒刺的嗜血荆棘。
若稍有不慎，靠近了荆棘丛的攻击范围。嗜血荆棘们就会像海底卧沙埋伏的八爪鱼般突然发起进攻，将人体缠绕成茧，无数倒刺注射出巨量毒素，会使人瞬间死亡。
待荆棘吸干人体内的血液，参与的尸体会成为供给杉树的肥料，使得两者之间形成完美的寄生与被寄生关系。
关于嗜血荆棘狩猎时的画面并非臆想，完全是沈初梨亲眼所见。
从进入森林开始，已经有数名卫兵被袭击身亡。
“真是个鬼地方，你们到底要来找什么？”
按照红龙的习性，他习惯在干燥炎热的地方生存，潮湿阴冷的荆棘森林令他很不自在。
生怕多米尼克变成原型吐焰，从而烧光整片森林，菲尔赶紧阻止，“别急，就快要到了。”
随着一行人继续深入，沈初梨逐渐闻到一股类似动物腐烂发酵后的腥臭味道。