翌日清晨，论道台四周早已围满修士。
天光未亮时就有弟子前来占位，此刻台下黑压压一片，连树杈上都坐满了人。
百草翁亲自在台中央的两套紫檀木药架前准备药材，每格都贴着对应的药名。
“今日比试药材共十二味。”百草翁面向场下，拍开药篓封印，灵光闪烁间，数十株药材悬空排列。
“基础灵草十味，百年玉髓芝一味，另有……”他故意拖长声调，从袖中抖出两株通体冰蓝的奇花，“玄霜花各一株！”
台下顿时哗然。
这玄霜花生于万丈雪崖，百年才开一朵，是调和冰属性药材的至宝。
周子陵眼中闪过一丝喜色，丹霞盟内秘传的千冰引正是以玄霜花为君药，对冰灵根修真者多有裨益，他心中多出几分胜算。
“现在请双方各禁对方一味基础灵药。”百草翁掐诀凝出两道光幕，药材名称在光幕上流转生辉，“二位谁先来呢？”
周子陵不以为然：“柳道友先来吧，免得说我们丹霞盟恃强凌弱，欺负了她。”
柳栖云也不推辞，认真凝视光幕，突然指向某处：“禁甘藤。”
周子陵不以为然，嗤笑道：“甘藤药性平和，最是平常，你禁它怕是打错算盘了。”
他提高音量让全场听见：“看来柳道友对丹道了解尚浅啊。”
柳栖云不恼不怒，只微微偏头：“有没有人跟你说过……”
“嗯？”周子陵莫名。
“你书读少了。”
少女声音清泠如玉磬，却让周子陵脸色骤变。
台下已有眼尖的长老看出门道。
药王谷的白须老者捋须道：“甘藤常作辅助药，看似平常，却是平衡玉髓芝烈性的关键。”
“《百草通鉴》第七卷夹缝处确有记载，不过字如蚊蝇......”
“那也难怪周子陵没反应过来。”
“这柳栖云对《百草通鉴》怕是考究颇深，倒背如流啊！”有人惊叹。
周子陵自然也听到了台下的议论，反应过来，握了握拳强作镇定，冷笑道：“那我便禁你的月见草。”
月见草药性峻烈，是不可或缺的药味，但这招实则是障眼法，他真正要动的手脚在别处。
当药材分发到各自丹台时，柳栖云敏锐发现她的玉髓芝表面上并无特殊之处，细看却能发现有异常的光泽流转，常人难以辨别。
她指尖轻触芝面，本该沁凉的触感却带着异常温热。
“在这动了手脚吗……”她心下了然，却不打算在此刻闹开拆穿。
左右她今日本也不打算用上这玉髓芝。
“比试开始！”百草翁敲响铜锣。
周子陵立即祭出本命丹炉，炉身九龙纹路逐一亮起。
他故意高声念诀，暗中却收到周玄机传音：“子陵，为父已改了柳栖云手上玉髓芝的药性，还在你的药材中混入一缕先天紫气。”
他顿了顿，声音肃然许多：“不要让为父失望。”
周子陵连忙在识海中应是，后背沁出一层冷汗，开始参考千冰引的配伍，专心研究眼前的药味该如何组方。
柳栖云这边却反常地安静。
她将变质的玉髓芝和玄霜花单独搁置，反复比对剩余九味药材，思考《百草通鉴》中对它们药性和功效的记载。
“组方后又该如何进行验证呢……”她喃喃自语。
“有了！”现代实验室里培养菌群的记忆忽然浮现，她手指纷飞，开始研磨药粉，手腕轻转，将药粉分成几份按不同温度烘焙。
然后猝不及防割破指尖，将血滴入研磨中的药粉。
时刻注意着台上的林可点惊呼：“师姐这是要做什么……”
云无袖也紧盯着柳栖云的动作，眼底闪动着灼热的光，不知是在看柳栖云，还是在看她手中的药。
“她教过我，她管这叫培养基，她似乎在拿自己试药。”
周子陵那边已到凝丹关键。
九龙丹炉吞吐霞光，引得众人惊叹。
他得意地瞥向对面，却见柳栖云面前摆着好几个玉碟，每碟药粉色泽各异。
“装神弄鬼……”他话音未落，自己的丹炉突然剧烈震动。
他慌忙掐诀稳住炉火，额头渗出冷汗，周玄极混入的先天紫气太过霸道，他险些失控。
又忽见柳栖云举着个奇形怪状的灵器对在眼上，似乎在一盘盘比对那些玉碟。
百草翁捋着胡须，也是看不懂：“这柳小友倒确是与常人不同啊……”
最后半个时辰，周子陵丹炉中紫气冲天。
柳栖云却只不紧不慢地挑出一个玉碟，佐以玄霜花瓣捣成的汁液，半天才调出小半碗莹绿膏体。
“时辰到！”
周子陵的九龙丹炉开启，满座皆闻异香。
五枚紫金丹丸悬浮炉中，每颗都缠绕着三道银纹。
而柳栖云也手动搓好了五颗碧绿色药丸，表面覆盖着细密的金色星点，除此之外，看起来平平无奇。
“很明显，这胜负已分吧？”丹霞盟的弟子替周子陵出气，“某些人还是回去多读几年《丹道入门》......”
台下声浪如潮，丹霞盟的弟子们早已按捺不住，欢呼声此起彼伏。
“三道丹纹！大师兄竟能炼出这等品阶的灵丹！”
“不愧是丹霞盟百年难遇的天才！”
“那柳栖云炼的是什么？绿油油的几颗丸子，连丹纹都没有，怕不是随便搓出来的泥丸吧？”
众人哄笑，显然对柳栖云的成果极为不屑。
百草翁微微皱眉，虽未直接表态，但目光在周子陵的紫金丹丸上停留许久，显然也被其品质所震撼。
他捋须沉吟：“三道丹纹，龙形丹相，单从性状来说，此丹已近完美。”
相比之下，柳栖云的碧绿药丸显得极为寒酸。
没有丹纹，没有异象，甚至连药香都极淡，仿佛只是随手揉捏的劣质丹药。
“这也能叫炼丹？”有人嗤笑，“连丹炉不会用，我还以为她真是什么奇才呢？”
“她好像连玉髓芝都没用上，哪能指望她炼出多高品级的丹药呢！”
“唉，本以为会是一场龙争虎斗，没想到竟是一边倒的碾压……”
周子陵负手而立，嘴角噙着胜券在握的笑意，目光扫过柳栖云，淡淡道：“柳道友，若你认输，我可以给你留几分薄面。”
柳栖云并未理会四周的嘲讽，只是低头看着掌心药丸：“验药吧。”
百草翁见状，轻咳一声，道：“既已炼丹完毕，接下来便进入验药环节——”
他们炼出的丹药被分别送进雅阁中，送到了对论道台所发生的事毫不知情的几位评审面前。