“太后起驾——”
伴随着内侍的高喝，声未落，鸾铃动，两架凤辇前后驶出。
仓促之间，都是四匹马拉动的小马辇，辇顶金凤展翅，垂落璎珞流苏，在秋风中摇曳。
慈仁圣母章圣皇太后蒋氏，坐在第一架凤辇里面，看着眼前朱红宫门次第洞开，目光凝向前路，眉间紧蹙，双眸含忧。
从仪容上看，她穿着一袭绛色云龙纹大衫，外罩玄色织金霞帔，已然是太后的尊荣，但只挽了素日常戴的金冠，青丝微乱，几缕鬓发垂落耳际，并不得体。
没办法，任谁听到小女儿突然晕倒，至今还不省人事，都不会有心思顾及自己的妆容如何，若是还在兴王府时期，她早就扑到女儿榻前，寸步不离地照顾。
可惜不成。
这里是大明京师，紫禁皇城。
前朝后宫，诸事烦忧。
蒋太后清楚，自己越是着急，越不能急。
皇儿登基已经十年，确实坐稳了皇位，掌握了皇权，但一来至今没有承继的子嗣，是个巨大的忧患，二者为了励精图治，推行国策，朝堂上和天下州县的反对者不计其数。
这种时刻，一步行差踏错，就可能前功尽弃。
所以哪怕心里在滴血，她还是忍了下来。
然而有些事情，光是自己忍不行，旁人还有干涉。
此时蒋太后的凤辇后面，还紧紧跟着另一架凤辇。
宫人跪伏两侧，屏息凝神，姿态恭敬，随侍女官手捧暖炉、药匣紧随其后，绣鞋踏过金砖，窸窣有声。
这是昭圣慈寿皇太后张氏的排场。
礼制是礼制，排场还得看个人。
论年龄，张太后比起蒋太后还要大七岁，今年已经六十一了，但若论相貌，她比起蒋太后看起来要年轻七八岁。
这还是在朱厚熜登基后，她骇然发现，本以为找来个十几岁好控制的小毛孩，结果来了个孽障跟自己斗法，过得事事不顺心的情况。
张太后恨啊！
古往今来，可有她这样的皇后？
便是与隋文帝并称二圣的独孤伽罗，也只是不允许隋文帝宠幸其他妃嫔，而不是隋文帝没有其他妃嫔。
千古以来，她是第一。
结果居然栽在这么一对原来根本瞧不上的母子身上。
不过这位女中第一似乎忽略了一件事，独孤伽罗独宠后宫的前提，是给杨坚生了五个儿子，五个女儿。
而她给孝宗只生了朱厚照一子。
恰恰因为孝宗没有妃嫔和别的儿子，朱厚照死了，孝宗就直接绝嗣了，只能去外藩找人继承皇位，否则哪怕有个宫女生过一个儿子，她都能扶持对方上位，以中宫皇后和皇子嫡母的身份，继续做太后，可谓稳如泰山，哪怕儿子不是亲生的，也万万不敢冒天下之大不韪，反对嫡母。
所以前半生最得意最风光的事情，俨然成了后半生的祸根之源。
张太后是绝对不会这么想的，她只恨自己怎么瞎了眼，选了这么一个忘恩负义的外藩子当皇帝，还搬来他那个上不了台面的母亲跟自己斗法。
好在如今老天有眼，对方的女儿出事了。
张太后不仅要在宫里看热闹，甚至听闻对方顾及太后尊严，都不敢出宫看一看女儿，干脆拉着蒋太后一起出来。
如此一来，可以说把蒋太后逼到了两难的境地。
太后贸然出宫，显然是不符合礼制的，但张太后与永淳公主连名义上的母女关系都没有，听闻噩耗都即刻出宫探望了，作为亲生母亲的蒋太后却安然端坐在宫内，确实符合礼制了，但朝野上下又要骂她冷血。
所以蒋太后只是稍作迟疑，终究被逼着跟张太后一起摆驾出宫，直达公主府。
她也确实太挂念那个宝贝女儿了，既然忍无可忍，也无需再忍。
一路上车辇疾行，前方早有锦衣卫开路，顺顺利利地抵达了石虎胡同。
眼见着府邸遥遥在望，突然之间，前方的凤辇停了下来。
张太后一直想要和蒋太后的凤辇并驾齐驱，但车架实在太大了，并行实在不便，只能跟在后面，已是憋了一股火气，眼见仪仗停下，顿时发作：“前方是怎么回事？”
贴身女官上前查看，不多时回来禀告：“禀告娘娘，芳莲郡主出现，拦住了慈仁宫的车架前！”
张太后皱了皱眉：“那个外藩的郡主？”
女官道：“是。”
张太后的脸立刻沉下，毫无顾忌地骂出一个与身份极不相符的字眼：“小贱人！”
她看不起外藩的郡主，安南交趾两广都是流放地，权贵避之不及的地方，结果万万没想到，对方也看不起她。
黎玉英入宫拜访两宫太后，第一站就是慈仁宫，张太后也就忍了，不得不承认，如今确实是蒋太后占据上风，但你去完慈仁宫，至少也要来我慈寿宫走一遭吧？
结果怎么着？
黎玉英在慈仁宫就不走了，张太后实在气不过，派出女官去将她唤来，准备教一教对方什么叫做觐见礼节，怎么把四次肃拜、两次叩首的基本功练好，结果竟被蒋氏那贱人挑了个理，着宫正司掌嘴惩处了她派去的女官，打发回了宫。
张太后当即就炸了，居然敢在外藩女子面前羞辱她，顺带着也将这郡主恨上了。
而现在黎玉英的出现，让张太后愈发恼怒：“你再过去问一问，到底是何缘由？荣嬷嬷深谙宫中规制，也去管教管教！”
“奴婢领旨！”
一个面容古板的嬷嬷随之上前。
经过十年争斗，还能留在张太后身边的，都是宫中的最强班底。
这位荣嬷嬷的厉害远非寻常女官可比，一见到她逼近，慈仁宫上下顿时警觉起来。
荣嬷嬷则一眼看到，黎玉英确实站在蒋太后的凤辇前，正禀告着什么，那凤辇的帘布掀开一角，里面的人竟也在仔细聆听对方的说辞。
‘公主府内定有要事，芳莲郡主禀告，必然是对慈仁宫有利，那就不能让她说下去！’
荣嬷嬷马上做出最符合慈寿宫利益的抉择，迈开大步，赶在两个嬷嬷包抄过来之际，冲到辇前，左膝触地，右手扶右膝，低头欠身：“老奴拜见蒋娘娘，娘娘凤体康泰，福寿绵长！”
正常情况下，她这般一出现，黎玉英这里至少要停下来，然而黎玉英理都不理，声音依旧清晰地道：“娘娘，事关重大，我虽无实证，却不敢有丝毫怠慢……”
“我家娘娘心忧公主安危，更听闻府内有凶杀恶行，已是心急如焚，命老奴先行……”
“陆舍人已下令，锦衣卫严阵以待，还望娘娘能让我详述接下来的安排……”
一瞬间，黎玉英和荣嬷嬷两人各说各的，互不相让，也互不受对方干扰。
而这针锋相对，也让凤辇里面瞬间做出了抉择，一只手探出，对着黎玉英招了招：“孩子，上来！”
一句称呼，连后面的借口都找好了。
孩子小嘛，不懂事，就算有些不合规矩的地方，也不打紧。
黎玉英感受到了这份回护之意，也毫不迟疑地拉住那只手，登上了凤辇。
自始至终，她都没有看这个荣嬷嬷一眼。
而目送对方的背影消失在车辇内，荣嬷嬷眼中并未流露出任何怨毒，反倒对着凤辇再度恭敬垂首，一丝不苟地行礼：“老奴告退！”
凤辇里传出蒋太后稍显沙哑的声音：“去吧！”
荣嬷嬷回到张太后的凤辇前禀告，又是惹得对方一阵怒火不说，黎玉英进了温暖的车辇内，迎面就见到之前只能远观的太后娘娘。
大明天子的生母，天底下最尊贵的女子，没有之一。
皇后虽然是一国之母，但自古废后的例子不在少数，当今陛下的第一任皇后就是被废的，如今第二任皇后听说也不得恩宠，地位岌岌可危。
相比起来，生母太后的地位则稳固泰山，何况这位蒋太后还是朱厚熜最可靠的后盾。
蒋氏并不美貌，颧骨略高，面容清瘦而轮廓分明，带有一股久经世事的坚毅，脸上的皱纹则露出久经世事的沧桑感。
最令人印象深刻的是双眸，似一旺深潭，既含母性的慈柔，又藏着一股不怒自威的锐利，此时就这般打量过来：“孩子，老身信你一番心意，然此事干系重大，老身既已出宫，便难中途折返，你能否理解？”
明知对方不是一个慈祥的老太太，黎玉英还是有些受宠若惊：“娘娘能耐心听我说完，已是天恩，现在再这般说，实在让我无地自容！”
蒋太后失笑：“你这孩子是性情中人呐，命挺苦，好在有才，能逢凶化吉，度过危难，来日得偿所愿，便是你应得的。”
两人说话没有云遮雾绕，也没有什么文人士大夫的引经据典，就是这般唠家常般的交流。
但当凤辇再度起步，朝着公主府的大门不断逼近之际，黎玉英咬了咬牙，努力摆脱这种美好的气氛，再度豁出一切的请命：“愿为娘娘先驱，证明真伪！”
蒋太后凝视着她，片刻后缓缓颔首：“好！”