永淳公主府。
陆炳五指捏住绣春刀柄，脸色阴沉地看着人员进进出出。
很快顺天府的仵作李明走了出来，外号有着“铁鉴”之称的他，此番验尸没有遭到阻碍，恭敬地到了面前禀告：“死者仰面正卧于厢房青砖地，头北足南，双臂微曲外展，十指蜷缩作抓握状，面色紫绀如茄，双目微瞠，唇齿青黑，舌尖抵齿，门牙磕损，喉结上方隐见抓痕，间距一寸三分，软骨横向骨折……”
“就是被掐死的？”
陆炳沉声道。
“是！”
李明看得出这位已到了暴怒的边缘，不再详细地述说验尸的过程，言简意赅地道：“凶手应是从背后探出手掌，卡住李御医的脖子，扼颈窒息，致其死亡！”
陆炳道：“可有线索？”
李明道：“这般姿势被扼颈的窒息者，往往会本能地伸手抓向凶手，十指甲缝间就会存有凶手的皮屑血垢，甚至用力剧烈者，指甲都会有折损断裂，李御医指甲没有折断，但甲缝间也残留有些许的血垢……”
陆炳眼睛一亮：“李绍庭临死前，将凶手抓伤了？”
“小人不知，只是验尸痕迹如此。”
李明垂下头去。
仵作的职责就是验尸，破案的任务从不属于他们，谨言慎行，才是生存之道。
陆炳本来也没准备从仵作身上得到答案，接过墨汁还未干的尸格，仔细看了一遍，心头有了数，转身匆匆而出。
刚出了后院，一位驴脸汉子迎了过来，正是陆炳手下最擅长逼供的周五，旁人又称他为周五毒，可见其手段狠毒。
此时周五来到身前，即刻禀告：“慧香交代了！”
“哪的人？”
“慈寿宫。”
“果然！”
陆炳冷哼一声。
两宫太后，慈仁宫是蒋太后，慈寿宫就是张太后。
作为兴王府的嫡系，陆炳站在哪一边不言而喻。
而且不止是政治站队，他本人对于那位慈寿张太后很是厌恶。
因为嘉靖元年，蒋氏和朱厚熜入宫后，张太后居然让这对母子跪拜行礼。
朱厚熜跪下也就罢了，毕竟天子对待太后也确实是要行人伦大礼的，但让蒋氏也一并下跪，就是纯粹的折辱了。
那个老女人似乎还以为，是孝宗皇帝在位时，她是后宫独一无二的主人，亦或是武宗皇帝在位时，她也是后宫独一无二的掌权太后。
此后两宫太后交锋，明争暗斗，风波不断。
待得前朝大礼议彻底定下，就在嘉靖八年，张太后的两个不可一世的弟弟张鹤龄和张延龄，也都被革除了外戚封，由敢在皇宫里偷穿龙袍的天下最牛逼的外戚，瞬间沦落到人人喊打的罪人。
这已经是最严厉的警告，结果这老物居然还敢驱使宫女，在公主府搅弄风雨，陆炳磨了磨牙：“供状写好了么？”
周五道：“好了！详详细细，宫内的联络人，包括慈寿宫里那位的贴身嬷嬷，特意耳提面命，让她要将芳莲郡主的嫌疑坐实，与芳莲郡主有瓜葛的国子监生，前程也要毁掉！”
“如此说来，公主殿下此番中毒，与慈寿宫有直接关系！”
陆炳直接做出判断：“这李绍庭应该也是被灭口的！昨晚的守卫太懈怠了……”
周五和身后跟着的两名锦衣卫齐齐跪下：“属下之过！”
“起来！”
陆炳皱眉：“是我疏忽了，未能防备，凶手胆大包天到敢在公主府内直接行凶，与你们何干？去将府中的护卫唤来！”
不多时，七八名护卫战战兢兢地跪倒在了面前。
这次陆炳不让他们起来了，眼神森冷地扫视着，满是恨铁不成钢之色。
这些护卫也属于锦衣卫。
但毫无疑问，跟着陆炳的锦衣卫，与这种在公主府看守的锦衣卫，完全不是一个档次。
后者就是一群混日子的家伙，比起京营禁军强不到哪里去。
陆炳本来倒也没指望他们多么尽忠职守，可公主刚刚出事，至今还未苏醒，当晚就在客房发生了凶杀案，还是怒火高涨：“你们可知，李御医是来为殿下诊治的，现在他被贼人所害，若是殿下苏醒不了，你们万死难辞其咎！”
众护卫骇然失色，磕头如捣蒜：“饶命！饶命！”
“别说废话，昨晚谁在巡逻？谁在值勤？”
“我……”“还有我……”
“为何只有你们两人？”
“其他人守在主殿外，还有在看守那个幻术班子。”
“说一说你们巡逻的情况。”
“就是寻常巡逻，我们听到李御医在屋中翻阅医书，应是在寻找为殿下解毒之法，后来还出门询问我们，殿下是否苏醒……哦，对了！他当时好像想出去，但看了看夜色，又回房了……”
“你们没有问？”
“这位御医脾气可不好，阴沉着脸，似乎发生了什么难以接受的大事，反正那模样，我们可不敢问！”
“然后呢？”
“然后没有了啊，我们就巡逻……”
“巡逻到几更天？”
“三更天……二更天……大致就是那个时辰……”
陆炳冷冷地看了两人一眼。
通过简短的审问，他已经基本判断，这两个家伙的嘴里吐不出什么实话来，昨晚他们没有仔细巡逻，就是简单地转了一圈，看到李绍庭屋内亮着烛火，便回去睡觉。
这就给了凶手充分的行凶时间。
‘幸好凶手在尸体上留下了破绽，不然以公主府这形同虚设的守卫，随便从外面翻进来一两人，都可以行凶，我还如何追查？’
陆炳大手一摆，即刻下令：“你们带着这群人，将公主府内外封住，然后挨个检查双手，包括手腕到小臂，看清楚，有没有新的抓痕！”
“是！”
锦衣卫四散而出。
公主府发生凶杀案，是天大的事情，没有人敢在这个时刻怠慢，都行动起来。
结果很快出来。
“放开我！放开我！陆舍人，这是作甚？”
看着被左右押到面前的人，陆炳都不禁眯了眯眼睛：“谢都尉……竟然是你！”
来者正是驸马谢诏，看得出来经过了一番挣扎，似乎是被硬生生拖过来的，头上包裹的软巾都掉了，露出了光亮的额头，颇为狼狈。
关键在于，陆炳拉住他的袖子，往上一撩，就见手腕位置，清晰地露出几道抓痕：“这是怎么回事？”
驸马谢诏颤声道：“我刚刚解释过了，这是昨晚一只野狸蹿出，抓在我的手上，疼得很！”
“公主府还有野狸？”
“有啊！我昨晚清楚地听到野狸的叫声，再看到黑影一闪，你们去找一找，说不定还能找到呢！”
陆炳神色冷了下来：“谢都尉，你最好想清楚，野狸抓出的伤口和人指甲抓出的伤口，是有差别的，你再这般一味抵赖，只怕到太后和陛下面前，也得定个重罪！”
驸马谢诏沉默了一下，涩声道：“又出了什么事……要闹到宫里？”
陆炳道：“太医院御医李绍庭昨晚死在了客房，是被凶手掐死的，而他临死之前，也抓破了对方的手！”
驸马谢诏声音微微颤抖：“陆舍人怀疑我害了李御医？我为什么要这么做？”
陆炳淡淡道：“这就要问谢都尉你了，比如公主殿下的昏迷，到底与你有没有干系？”
“你！你们！你们不能污蔑我，我没有！我岂会加害我的妻子！！”
驸马谢诏顿时激动起来，双臂开始奋力挣扎，直到陆炳凑了过来，冷冷地道：“我们已经知道高中元的事情了。”
驸马谢诏猛地一滞，瞬间停止了挣扎，眼眶很快红了。
永淳公主选驸马时，他不是唯一的人选，甚至不是第一人选，第一人选叫高中元，容貌俊朗，风骨秀异，宫嫔内臣都觉得此人最适合驸马，但蒋太后没有看上高中元，而是选了谢诏，最终公主也下嫁给了他。
公主本就有些闷闷不乐，好巧不巧，谢诏的头发还不争气地早早告别了脑门，甚至传扬出去，成为街头巷尾的笑柄，公主由此忿忿，那段时间有意疏远，不然宫内的下人也不敢如此猖狂，堂而皇之地让公主驸马分居，正是多重因素造成的。
谢诏若说对此不介意，那肯定是假的，此时被陆炳揭穿，更觉无地自容，却又泣声道：“我绝不会加害我的妻子……我岂会加害我的妻子……”
听得如此悲怆的声音，陆炳微微凝眉：“去唤李铁鉴来。”
仵作李明匆匆而至，陆炳一指谢诏：“你仔细看一看他的伤口，到底是野狸抓伤的，还是人手抓的，这可以区分吧？”
李明上前分辨一番，立刻禀告：“这是人手抓出的伤口。”
陆炳追问：“是死者李绍庭抓出的？”
李明比划了一下：“不能完全肯定，但这个伤口的划向确实符合李绍庭死前挣扎，反手抓伤行凶者的位置。”
陆炳脸色沉下，亏得他方才还真的产生了迟疑，转向谢诏，厉声道：“你还有何话可说？”
谢诏垂下头去，沉默许久，终于深深叹了口气：“好吧……我承认……李绍庭是我杀的！”