浦边梅叶看凋落，波上双禽去寂寥。
初冬的湖岸边，冯泉一身素衣，坐在亭中，对面是一个皮毛裘衣的年轻人，正在绘声绘色地讲述建康的这次争斗。
父辈坟被刨，冯泉一时间根本不可能回到建康，不管你权势多大，这时候走了在贵霜的官场将没有你的立锥之地。
叶青曾经是冯党的骨干，如今他不经过冯泉的同意，甚至都没有知会一声，便对老宰相陈立群宣战，也同时宣告了自己要独立门户了。
冯泉一边听，一边笑道：“叶青到底是年轻气盛，仕途又一帆风顺，让他小觑了这贵霜百年朝堂的规矩。陈立群久为宰相，其父封王，叶青不过是商人。这两个人实力看上去不分伯仲，实则天差地别，他在老夫的庇佑下，权且风光一时无量，没成想竟让他滋生这等野心。”
“太师的意思是，叶青必输？”
“叶青抓住一个陈群不放，实质上不能伤到陈立群的筋骨，不过是一段时间的风评不好罢了。反观陈立群出手，每次都是致命的杀招，若不是陛下宠信偏袒，叶青早就被逐出建康了。高低之判，还用多言？普通小民不知其中利害，只知道叶少宰如此这般厉害，压制的韩宰相毫无还手之力，殊不知真正的明眼人，早就看得一清二楚。”
“唉，叶青呐，我如此看重于他，没想到他还是太浮浪了，年少轻狂，沉不住气呐。等我回到建康，若是他已经大败，老夫愿意再给他一次机会。”
年轻人赶忙赞道：“太师好心胸，若是叶少宰得知，定然感动涕零。”
冯泉起身，望着白茫茫的湖面，就像是一面镜子一般，自古美景难过西湖，恰便似引人折腰的名利场、权势地，别说他一个年少的叶青了，当年老夫又何尝不是做梦都想站到臣子的最高处。
一人之下，万人之上，宰执这花花江山。
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建康摘星楼内，四周遍布乔装的侍卫，蔡茂端坐在雅房内，正在摆弄一根玉箫。
据说这是前朝风流天子亲手制作的，蔡茂一时技痒，吹奏起来。
赵灵儿坐在他的对面，不时地拍掌叫好，一支曲罢，两个人又讨论起乐理知识来。
蔡茂突然叹了口气，道：“也就你这里还有些清净，如今这朝堂乌烟瘴气，不时叶青呼朋唤友攻讦陈立群，就是陈党一拥而上围攻叶青，朕每天真是不胜其烦。”
赵灵儿奇道：“官家心中若是有对错之分，便将另一个责骂一番，不就止了这场争斗。”
蔡茂从来不跟后妃谈论国事，因为她们不可避免地牵涉着一些利益关系，但是在这摘星楼他却毫无顾忌，这就是他养的一只金丝雀，没有任何的势力牵扯。
“谈何容易啊，叶青生财有道，朕准备重用于他。陈立群虽然是旧党，但是维系着留下的那些故旧，是朕平衡冯泉和他手下新党的旗子。这两个人，谁都不能走，全都得留在庙堂的中心才可。”
赵灵儿果然一副听不懂的样子，蔡茂摸了摸她的头发，笑道：“这些事你怎么可能明白，也正是如此，朕才能跟你一吐衷肠。”
陈群坏不坏？自然是很坏的，但是蔡茂从未想过要严惩他。
他所迫害的，不过是些寻常百姓，蔡茂并没有那个爱民如子的觉悟。
陈群现在的所作所为，即使被叶青虚假黑材料放大了十倍，也比不过蔡茂对帝王心术的研究。
赵灵儿想起叶青的吩咐，现在皇帝主动谈起陈立群，不就是最好的机会。
这个时代最有名的戏子伶人，演起戏来果然是大家风范，泫然欲泣地讲述其陈立群是如何把她诓骗到陈府，想要行不轨之事的“故事”来。
这个叶青亲手操刀的剧本，十分具有煽动性，可以激起男人的保护欲望和禁脔被抢羞辱感。
蔡茂听完，果然眉飞入鬓，额头蹙起，恨恨地道：“朕还以为只是他的儿子如此混账，没想到陈立群也不是个好东西。”
赵灵儿抚了抚胸口，心道我已经按他说的做了，希望他言而有信...
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昭德坊内，叶府后院，叶青一拍桌子，怒道：“让我交出漕运道，简直是痴人说梦，这条汴河还是老子一把泥一捧沙修好的堤坝。”
原来这些天，不停有人攻讦叶青霸占漕运和车马行，那些被他强行并购的原本的豪商们，齐聚起来想要出资购买这条日进斗金的商路。
陆谦面带难色，说道：“少宰，上次建康粮食告急，为了鼓励这些商人运量入京，你答应过几家，让他们分一杯羹。”
“混账！我答应过就要给他么？你也不打听打听，老子说话什么时候算过？滚滚滚，去告诉这些鸟人，老子还没倒台呢，想要打土豪他们有那么硬的拳头么？”
垄断才有厚利，叶青深知这一点，能搞到钱是他在朝中的立身之本。
把老子赶走，皇帝就没有钱修艮岳，就要闹得民不聊生，就没有钱举办各种为了满足他的虚荣而铺设的大典礼。
陆谦刚要出去，叶青眼珠一转，道：“回来。”
陆谦还以为他改变主意了，问道：“少宰？”
“钱嘛，大家可以一起赚，老子不是吃独食的人，你出去告诉那些富得流油的豪商巨贾。本官可以分他们一杯羹，不过他们要听我的话，组建一个商队大家入伙，到时候赚更多的钱，分他们一点怎么了？老子手指缝里漏出一点来，就够他们吃个三五年的。具体的嘛，你挨家通知下去，岁末时候到我府上聚宴，届时我会挑明如何运作。”
陆谦领命而去，叶青刚想低头规划一下，外面来了一个探子：“少宰，缉事厂的弟兄传来消息，陛下去摘星楼了。”
“好！是时候亮底牌了，陈老狗，你等死吧！”
天子亲兵，提举皇城司的邓宏林，上缴了一份密信。
这封信是寄给简王的，简王何许人也，乃是哲宗皇帝的同母胞弟，法定血统上的贵霜皇位的继承人。
而寄信人的身份，则更加特殊，正是风口浪尖的陈立群。
陈立群的家仆朱宁，被主人吩咐送信，却半途醒悟，来到皇城司检举自家主人。
这封信于是便落到了邓宏林手中，这便是蔡茂听到的解释，这种事宁可信其有不可信其无。
蔡茂就算有九成信心认为这是假的，只要尚余一成的怀疑，就一定会掐灭所有隐患。
这就是帝王，高居九五之尊的帝皇，思考问题的方式。
蔡茂随即召见冷静，让他派人查一个人的底细，名字就叫朱宁。
冷静不明所以，还是派人去查了清清楚楚，此人乃是陈立群的家仆，不过已经消失很久了。
一天以后，陈立群被放为大名府知府，彻底退出建康的舞台。
一夜之间，本来你来我往的大战，竟然瞬间落下帷幕，各方势力出奇的安静。
建康城郊，这个所谓的送信人朱宁一脸谄笑，他竟然就是当日陈群的护院中，唯一一个逃跑的。
忠心护主的都被打死了，他自己回去的命运还用想么...走投无路之下，朱宁躲在城郊的破庙，和一群乞索儿混在一块，被小狼营找到。
一封伪造的密信，交到了他的手上，只需他去皇城司上交。
“军爷，这件事小人已经办好了，嘿嘿，军爷答应小人的银钱还有安置的出海...什么时候能到哇？”
夜色中，吕望狞笑一声，搂着他的肩膀道：“朱宁，少宰他还需要你办最后一件事。”
心中预感到危险的朱宁，拼命挣扎却难以动弹，两个手掌握着他的肩膀，就像是被铁钳捏住一般。
“你们要杀人灭口！”
一柄明晃晃的尖刀，刺穿了他的胸口，不偏不倚正在心脏。
这群盐贩子，哪个手里没有几十条人命，杀人如同杀鸡一般。
吕望杀完人，借着月色，在朱宁的衣服上，用血写道：背主之贼，死不足惜
看着地上死不瞑目的朱宁，吕望长舒了口气，他年纪小，没有赶上当年的盐王风光的时候，只是常听父辈说起，叶星当初的威风和手段。
如今看来，自己效力的这个少宰，比他爹还要阴险毒辣、不择手段。
在那漕运河道上，拼死拼活赚个卖命地钱，有甚意思。现在跟着少宰，混一个官位光宗耀祖有何难。
第二天，路过的行人发现了这个冰冷的尸体，旋即报官。
建康府一查，死的竟然是陈府的下人，而且看留下的血字，这人可能是陈府自己杀的。
虽然除了叶青、蔡茂、邓宏林等寥寥几个人知道朱宁是谁，但是大家都知道陈立群倒霉了，破鼓万人捶，现在陈立群无疑就是那面破鼓。
建康府的袁腾，乐得见老对手倒台，并且丝毫不介意再补一刀。
陈府下人朱宁被杀，并且凶手留下血书的事，很快上报给蔡茂。
蔡茂是知道朱宁这个名字的，在他看来，这无疑是陈立群的泄愤报复之举。也就更确定了，那封信就是他写的，自己没有冤枉他。
还赖在府上没有出发的陈立群，累贬为磁州团练副使，这是真正的一撸到底...
陈立群想破了脑袋，也不知道为何皇帝会这么恨自己。
殊不知自己在皇帝眼中，不仅是倚仗权势要强行奸淫自己的情妇，还要联系皇位的正统继承人，写了一封信字里行间全是对皇帝偏袒叶青的怨言。
要是他知道皇帝对他的看法，估计都要大呼陛下仁慈了...当然这个冤枉气可不好受。
叶青最近出奇地低调，几乎是大门不出，但是他自己的昭德坊快被踏平了。
陈立群倒下了，他的门下所有的人更是贬的贬，致仕的致仕，少宰叶青一战奠定了他的地位。
陈家有多厉害，就衬托出战胜他们的叶青更加强势，一根粗壮的大腿已经出现，去晚了可就没自己啥事了。
昭德坊，一处跨院内，风景殊丽，雪压红梅，古朴秀美并存。
院内的亭子里，叶青和乔力还有邓宏林环绕着一个炭火炉子，里面是滚沸的肉汤，煮着狗肉。
香气缭绕，酒杯推倒，笑声不断。
“邪不压正！今日我们三人，为朝廷除一大害，实乃社稷之幸，国祚之幸，来！满饮此杯。”
乔力比邓宏林想得深多了，喝的老脸红润之后，砸吧着嘴道：“老弟，陈立群倒了，空下的位子着实不少。就算我们不去驱赶他的心腹，也有人会把他们赶出朝廷，就是不知道有多少人，愿意投到你的门下。”
叶青呵呵一笑，他选的这个时候出手，实乃最佳时机。
冯氏兄弟出京，冷静、袁腾作壁上观。
这些人都憋着看自己和陈立群两虎相争，等着捡现成的好处呢。
嚼着滚香的狗肉，叶青起身吩咐将酒烫一下，然后说道：“风搅雪寒是腊月天，从不见人雪中送炭。花团锦簇是正得时，谁人不往身边挤凑。想要人手，还不是手到擒来。陈立群一倒，先不说内侍省的冷静，在外廷是冯相一家独大，区区袁腾失去了陈立群根本无法和冯相比。既然如此，陛下便会拔擢一个来分担冯相的权势，不然怕是觉都睡不踏实。”
邓宏林笑道：“此人除了叶哥，再无合适人选。”
叶青背起手来，高声道：“我本一书生，性闲疏散不相争。若无金殿折桂事，青灯古卷了余生。若是天降大任于我，唉，我叶青何惜拼死为苍生。”
乔力和邓宏林对视一眼，都掩面喝酒，不想让人知道自己认识眼前这个装逼犯。
“那你打算怎么办？”
“大开府门，收礼、收钱、收下官。”叶青回过头来，脸上大义凛然的表情还来不及转换，脱口道：“从今以后，我叶青在这朝堂，也要前呼后拥风光无两了。”
一阵猖狂的笑声，在昭德坊的后院，经久不息。
花花轿子众人抬，纵使是和冯泉走得近的，也不免来叶府走动一番。
现在的叶青炙手可热，谁不想和他亲近亲近，朝中有人好办事嘛。
毕竟两个人还没有彻底撕破脸皮，表面上叶青还是对冯泉十分恭敬的，说起他一口一个恩相。
若是觉得冯泉会对叶青冷眼相加，就太小瞧这一对大小权奸的心术了，这等人物相交已经是越疏远越客气...
叶青对冯泉的失望，来自于他让自己的儿子冯智前去江南，想要攫取自己平定陈瑜的功劳。
为此，冷静和冯泉罕见地联手举荐，若不是韩五英勇，五十人就敢闯清溪山洞，活捉陈瑜。再加上反贼帮忙，刨了冯家祖坟，自己辛辛苦苦在战阵指挥两个月的功劳，都成了为他人作嫁衣裳了。
这一回，叶青也是来者不拒，敞开大门广迎宾客，只要把握住皇帝的意思，其他事百无禁忌。
皇帝要扶持新贵平衡冯泉，自己就得拉拢官员，组建势力才行。
贵霜的党争为何如此之烈，说到底还不是皇帝，喜欢玩平衡的帝王权术...
叶青在建康大肆收钱收“小弟”的时候，杭州城内的冯泉父子脸色有些不好，越来越多的士绅找上门来，想要讨要陈瑜抢夺的他们的家财。
天可怜见，一向贪财的冯家父子，是真的没动这些东西。
冯智抱怨道：“早知道，就不揽这个差事了，每日里跟在残余的反贼后面穷追不说，还要应付这些士绅的叨扰。”
魔教并未因为陈瑜的死亡而烟消云散，在他们的教义中早就写着魔王会遭一大难，然后浴火重生来救苍生。
这些人都举旗叛乱了，便不是一般的草寇，必须要剿灭他们。
现如今这些反贼隐匿在民间、山川、丛林中，冯智只能带着禁军到处追赶捕杀，忙的不亦乐乎的同时，还得自己搭钱。
冯泉面色一沉，道：“照你这么说，是为父的不对了，不该为你招揽这个帅位？”
“儿子可不敢责怪父亲。”
这句话说完，摆明了就是怪你，不过你是我老子，我不敢责怪你罢了。
冯泉气不打一处来，也感觉十分憋屈，叹了口气道：“你说的不错，为父这一回确实想得不周，在建康我没料到叶青有此后手，警惕心这么大，时刻防着为父。到了杭州我又料错了他，没想到他真的把陈立群斗倒了，错过了接受陈立群的最佳机会，只能坐视叶青强大起来。”
前几天，冯泉还在侃侃而谈，认为叶青会惨败收场。没想到，话犹在耳，陈立群已经被发配到磁州当个不入流的武官了。
冯智摊了摊手，无力的垂在身下，道：“有甚补救办法没？”
冯泉轻笑一声，道：“有，怎么没有，到了建康老夫就试一试，叶青呐...你这次接的住么。”
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处州府，一个温暖的山洞内，魔教圣女萧曦月步履缓慢，托着一个圆滚凸起的肚子。
圣女未婚先孕的消息不胫而走，当日负责救她的教众，除了一个陈马康，其他人都已经在清溪山追随陈瑜自刎。
剩下的教众不知她曾经被掳，根本不考虑其他，只当是魔王转世。
萧曦月本来就不知道该如何遮掩，这下干脆就坡下驴，说肚中孩儿就是魔王转世。
一时间，本来有些涣散的教众，顿时又充满了希望。
这个依托山洞而建的建筑群，内里有许多别院，门外的陈马康轻轻叩门，萧曦月站住了身子，往蒲团上一坐，道：“进来吧。”
陈马康神色复杂，拜道：“圣女。”
陈马康是清溪山洞中，唯一一个逃走的成年人，他虽然带回来了许多孩子，为魔教保留了希望，但是教中还是有一种声音甚嚣尘上，就是陈马康辜负了魔王的信任，背弃魔王独自逃命。
萧曦月却对他刮目相看，力排众议让他做了大护法。
因为圣女现在怀了转世魔王，所以在教中说一不二，众人虽然不服，也只能听从这个“逃兵”的命令。
魔教在江南，属实广有根基，只是被叶青用了斩首之计，先除掉了陈瑜。
这样一来，虽然快速平叛的目的达到了，但是民间的魔教徒却还有很多。
“马康，你有什么事么？”
陈马康低着头，眼前的圣女总是大腹便便，却多了些圣洁的韵味。曾经的萧曦月，谈笑间杀人，动辄毒计百出，被人称为毒蛇。
后来一段时间，被救回来的萧曦月魂不守舍，毒名大炙的魔教圣女，多了一丝哀怨忧愁，怯弱可怜。
如今的她比以前任何时候，都更像是一个圣女了。
“属下从外面找了一些稳婆，她们都是为人母的教众，眼下...圣女临产在即，属下希望这些人守在圣女身边，随时有个照应。”
萧曦月一双玉手轻柔地抚摸着肚子，说道：“你也算有心了，把人留在这里吧，毕竟是生过孩子的，多少有些经验。”
陈马康欲言又止，他本来就不怎么信教，而且是知道实情的，圣女肚子里的孩子，八成和那天被俘有关。
时间刚好对的上，而且从那回来之后，大家都知道圣女性情大变。
这样的话，圣女肚子里的，魔教中万众期待的转世魔王，很有可能是仇人之子...
自己被小恩人出卖，害了第二个救命恩人，这种极度的纠结让陈马康十分压抑。
他不知道该如何自处，也不知道该如何面对这个即将出生的小孩，萧曦月看着他的表情，突然展颜一笑。
这笑容里，有着神圣的母性光辉：“马康，不管他是谁的孩子，是男是女，他都是我的孩儿。我生下他没有任何的目的，他也不会有自己的父亲，我只要他快快乐乐地长大。”